El primer principi és el d’estirar i encongir. Estirar i encongir consisteix en exagerar les deformacions dels cossos per a dotar els elements d’elasticitat. Si se n’abusa s’obtenen amb certa facilitat sensacions que tenen un aire còmic o també cert dramatisme. Si a un objecte s’hi aplica una estirada i un encongiment adequats, la seva representació guanya interès i credibilitat visual.