Según un reciente estudio de la consultora IDC, el mercado de dispositivos tecnológicos que podemos llevar con nosotros (lo que se ha bautizado como “tecnología ponible”) ha dado un gran salto en 2014, con más de 19 millones de unidades vendidas en todo el mundo, lo que supone triplicar las ventas del año anterior.

Para 2018 se estima que la cifra de dispositivos tecnológicos ponibles supere los 110 millones de unidades vendidas.

IDC clasifica estos dispositivos en tres categorías:

Accesorios “complejos”: son dispositivos diseñados para funcionar de manera independiente, pero que solo son plenamente funcionales cuando se emparejan a otro dispositivo, ya sea un ordenador, un teléfono o una tableta. En esta categoría IDC clasifica dispositivos como Fitbit, Nike+ Fuel Band o Jawbone UP.
Accesorios “inteligentes”: parecidos a los anteriores, son dispositivos que además de emparejarse a otro para ser plenamente funcional, permiten la instalación de aplicaciones de terceros para ampliar sus funciones o mejorar sus prestaciones. En esta categoría estaría, por ejemplo, el reloj Peeble.
Tecnología ponible inteligente: en esta última categoría IDC engloba los dispositivos que podemos llevar puestos y son plenamente funcionales sin necesidad de otro dispositivo. En esta categoría encontraríamos, por ejemplo, las Google Glass.

A continuación veremos con más detalle algunos de estos dispositivos.

Relojes

Después de teléfonos móviles y tabletas, todo apunta a que el próximo dispositivo inteligente (smart) de consumo masivo será el reloj inteligente (en inglés, smartwatch). Para los diseñadores, esto supondrá una cuarta pantalla a tener en cuenta cuando diseñen interfaces (después de ordenadores, móviles y tabletas), mucho más pequeña que cualquier otra y, según indica el sector, destinada a servir de complemento –o mejor dicho, de centro de notificaciones– de un teléfono móvil.

Algunos ejemplos de relojes inteligentes ya en el mercado:

Peeble: salió al mercado en 2013 después de una exitosa campaña de financiación popular (crowdfunding) en Kickstarter. Cuenta con una pantalla de 1,26 pulgadas y una resolución de 144 x 168 píxeles. Compatible con dispositivos Android y iOS, su sistema operativo es propietario, con SDK propio para el desarrollo de aplicaciones.
Samsung Gear: concebido como un complemento para los teléfonos de la serie Galaxy de la compañía coreana, cuenta con una pantalla de 1,63 pulgadas y una resolución de 320 x 320 píxeles. El segundo modelo en salir al mercado (Samsung Gear 2) utiliza Tizen como sistema operativo, aunque otros modelos de la familia, como el Gear Fit, utilizan un sistema operativo propietario.
Sony SmartWatch 2: compatible con cualquier teléfono Android 4.0 o superior, cuenta con una pantalla de 1,6 pulgadas y una resolución de 220 x 176 píxeles.

Con el anuncio de Google de desarrollar una versión de Android específica para tecnología ponible (ver Android Wear), se prevé la aparición de nuevos modelos de relojes inteligentes en 2014 con este sistema operativo, como por ejemplo el Moto 360 de Motorola, el G Watch de LG.

Apple, por su parte, presentó en septiembre de 2014 su propia apuesta para este sector, Apple Watch, un dispositivo pensado como complemento de un iPhone y enfocado sobre todo a funcionar como herramienta de monitorización de la salud del usuario. Cuenta con un sistema operativo propio, Watch OS, una adaptación del sistema operativo de Apple para dispositivos móviles que aporta como novedades destacadas la capacidad de detectar la fuerza con que el usuario golpea (hace tap) sobre la superficie del reloj, el uso del zoom para navegar por los contenidos o el manejo de toda la interfaz mediante la corona lateral. Está disponible en dos tamaños (1,32 y 1,5 pulgadas) con una resolución de 272 x 340 y 312 x 390 píxeles respectivamente.

Vídeo: Introducing Apple Watch.

Más información:
– Relojes inteligentes en proyecto o ya en el mercado

Pulseras

Las pulseras inteligentes se han convertido en la mejor herramienta para monitorear nuestro día a día, siendo el perfecto aliado para los seguidores del movimiento Quantified Self. Aunque los últimos modelos ya apuntan la tendencia a añadirles una pantalla para mostrar información, lo normal es que estos dispositivos sean emparejados de forma inalámbrica a un teléfono móvil o tableta para mostrar gráficamente los datos recabados durante el día.

Algunos de los modelos más populares son:

Microsoft Band: se trata del primer dispositivo para funcionar con Microsoft Health, un servicio de seguimiento y registro de la salud del usuario a través de la información recopilada por dispositivos y aplicaciones de salud. Esta pulsera inteligente cuenta con 10 sensores y una pantalla de TFT de 11 x 33 milímetros con una resolución de 320 x 106 píxeles, en la que se muestra información como el ritmo cardiaco del usuario, la distancia recorrida, el número de pasos realizados, calorías quemadas… Es compatible con Windows Phone, iOS y Android.
Vídeo: Microsoft Band.
Fitbit: medidor de actividad física capaz de calcular el número de pasos que damos al día o medir la calidad de nuestro sueño. El modelo Flex, presentado en 2013, consiste en una pulsera con un sencillo display LED que indica nuestro progreso de acuerdo con los objetivos de actividad física marcados.
Jawbone UP: monitor de actividad física en forma de pulsera que se conecta a dispositivos Android y iOS mediante una aplicación dedicada.
Nike+ Fuel Band: esta pulsera permite conocer el número de pasos dados, el nivel de actividad física o las calorías quemadas durante el día. Cuenta con un sencillo display LED en el que se muestra información como la hora o las calorías quemadas. Junto con la aplicación móvil (solo disponible para iOS), esta pulsera utiliza técnicas de gamificación para promover el ejercicio físico de sus usuarios, comparando sus avances con los del resto de la comunidad de usuarios de la pulsera y ofreciendo recompensas al completar determinados retos.

Gafas

Si bien ya hace años que se diseñan prototipos de gafas con un display capaz de mostrar imágenes a la vez que permite al usuario ver a través de ellas (en inglés, optical head-mounted display), no ha sido hasta la presentación de las Google Glass (http://www.google.com/glass/start/) cuando este dispositivo ha captado la atención del gran público.

Las Google Glass permiten realizar llamadas, enviar mensajes, mostrar direcciones en un mapa, navegar y buscar en internet, así como hacer fotos y vídeos de lo que estamos viendo, ya sea por wifi o utilizando la conexión a internet de un teléfono móvil. La principal manera de interactuar con este dispositivo es la voz (las gafas se activan mediante la orden “Ok, glass”), si bien también cuenta con un touchpad en uno de los laterales que permite al usuario tocar y deslizar con el dedo para navegar por el sistema operativo (actualmente, Google Glass utiliza Android 4.0.4).

Vídeo: Google Glass Howto: getting started

En Google Glass se podrán instalar aplicaciones de terceros, lo que está facilitando que cada día se encuentren nuevos usos para este dispositivo.

Enlaces relacionados:
– Guía de Google Glass para desarrolladores
– Google Glass Help Center