En el entorno de interacción persona-ordenador, la interfaz (o interfaz de usuario) es lo que permite que la interacción entre persona y ordenador ocurra. Es decir, la interfaz permite:
¿Qué es una interfaz?
- Que la persona pueda controlar efectivamente las acciones de la máquina.
- Que la persona reciba respuestas de la máquina que le permitan saber si la interacción es correcta y cómo seguir actuando.
Por lo tanto, el diseñador de la interfaz se tiene que asegurar de que el proceso de interacción se puede efectuar de manera fácil e intuitiva y que la persona (a la que llamaremos de ahora en adelante usuario) puede acceder a la información o ejecutar las acciones que desea, de la manera más simple posible. Así, el diseño de interfaces implica conocimientos de disciplinas muy variadas, como por ejemplo, la psicología o el diseño visual.
En muchas ocasiones, la palabra interfaz se refiere en realidad a un concepto mucho más específico: la interfaz gráfica de usuario (GUI del inglés graphical user interface). La GUI es el entorno visual en el que se desarrolla la interacción entre la persona y el dispositivo, y puede ser el propio del sistema operativo o bien el particular de la aplicación que se está utilizando.
La interfaz persona-ordenador (IPO) se denomina en inglés human-computer interface (HCI). Tal como vamos a ver a lo largo de la asignatura, otros conceptos estrechamente relacionados son arquitectura de la información, usabilidad y diseño de interacción.
Enlaces recomendados:
– Para completar la visión de conjunto de qué es una interfaz, se recomienda leer el artículo de Alberto Lacalle, Importancia de una buena interfaz.