{"id":235,"date":"2013-03-12T11:47:36","date_gmt":"2013-03-12T11:47:36","guid":{"rendered":"http:\/\/multimedia.uoc.edu\/blogs\/fem\/?p=235"},"modified":"2013-07-04T19:10:58","modified_gmt":"2013-07-04T19:10:58","slug":"dealers-of-lightning-xerox-parc","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/multimedia.uoc.edu\/blogs\/fem\/es\/dealers-of-lightning-xerox-parc\/","title":{"rendered":"Dealers of Lightning: Xerox PARC and the Dawn of the Computer Age"},"content":{"rendered":"<p><cite lang=\"en\">Dealers of lightning: Xerox PARC and the dawn of the computer age<\/cite> (Michael A. Hiltzik, 2000, HarpresBusiness, ISBN 978-0887309892) es un libro casi imprescindible sobre la historia de uno de los centros de investigaci\u00f3n y desarrollo que m\u00e1s influencia ha tenido sobre la historia de la inform\u00e1tica y de la interacci\u00f3n entre personas y ordenadores, si no el que m\u00e1s.<\/p>\n<p>El libro est\u00e1 lleno a rebosar de historia de la inform\u00e1tica; en el <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Xerox_Parc\" hreflang=\"en\">PARC<\/a> se inventaron la impresora l\u00e1ser y Ethernet, la programaci\u00f3n orientada a objetos naci\u00f3 con <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Smalltalk\" hreflang=\"en\">Smalltalk<\/a> en Palo Alto y buena parte de los conceptos de las interfaces inform\u00e1ticas que se usan hoy nacieron en la madre de todas las demos de <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Engelbart\" hreflang=\"en\">Douglas Engelbart<\/a>, en 1968, antes de la creaci\u00f3n del PARC, pero antes de materializarse en el <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Apple_Lisa\" hreflang=\"en\">Apple Lisa<\/a>, all\u00e1 por 1983, maduraron mucho, much\u00edsimo, en Palo Alto, a manos de <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Alan_Kay\" hreflang=\"en\">Alan Kay<\/a> y compa\u00f1\u00eda (nadie usurpar\u00e1 el merecido lugar de Apple en los libros de historia, pero si <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Jeff_Raskin\" hreflang=\"en\">Jef Raskin<\/a> no hubiese convencido a Steve Jobs para ir al PARC y empaparse de lo que all\u00ed se estaba inventando, la historia habr\u00eda sido muy, pero que muy diferente).<\/p>\n<hr \/>\n<p>La madre de todas las demos, la demostraci\u00f3n dada por Douglas Engelbart en diciembre de 1968 en la que se presentaban pr\u00e1cticamente todos los conceptos de interacci\u00f3n basados en la met\u00e1fora WIMP (window, mouse, pointer o ventana, rat\u00f3n, puntero), que se popularizar\u00edan a principios de los ochenta y que a\u00fan constituyen la base de nuestra interacci\u00f3n con los ordenadores:<\/p>\n<p><iframe loading=\"lazy\" title=\"The Mother of All Demos, presented by Douglas Engelbart (1968)\" width=\"640\" height=\"480\" src=\"https:\/\/www.youtube.com\/embed\/yJDv-zdhzMY?feature=oembed\" frameborder=\"0\" allow=\"accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share\" referrerpolicy=\"strict-origin-when-cross-origin\" allowfullscreen><\/iframe><\/p>\n<hr \/>\n<p>Si hay que hablar de historia, es imposible saltarse el <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Xerox_Alto\" hreflang=\"en\">Alto<\/a>, al que es dif\u00edcil robarle el t\u00edtulo de primer ordenador personal. El <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Xerox_Star\" hreflang=\"en\">Star<\/a>, por su lado, quiz\u00e1 no sea tan m\u00edtico, pero es solamente el primer ordenador comercial en incluir una pantalla bitmap (esto es, capaz de presentar gr\u00e1ficos) en la que se mostraban ventanas e iconos que se se\u00f1alaban con un rat\u00f3n, lo que materializaba los conceptos inventados por Engelbart por primera vez en un producto comercial. Y tampoco puede olvidarse que el PARC tambi\u00e9n es el lugar de nacimiento de <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Bravo_%28software%29\" hreflang=\"en\">Bravo<\/a>, el primer programa WYSIWYG, padre directo de herramientas como Microsoft Word, por ejemplo.<\/p>\n<p>Se trata, adem\u00e1s, de una historia repleta de personajes dignos de pel\u00edcula, como el ya mencionado Alan Kay, <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Adele_Goldberg_%28computer_scientist%29\" hreflang=\"en\">Adele Goldberg<\/a> (cocreadora de Smalltalk con Kay y el resto del System Concepts Laboratory), <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Butler_Lampson\" hreflang=\"en\">Butler Lampson<\/a> (en su curr\u00edculum est\u00e1n el Alto, el Star y Bravo), <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Robert_Metcalfe\" hreflang=\"en\">Robert Metcalfe<\/a> (coinvent\u00f3 Ethernet y despu\u00e9s fund\u00f3 una compa\u00f1\u00eda llamada 3Com, sin la que la historia de las redes inform\u00e1ticas habr\u00eda sido muy diferente y, con toda probabilidad, mucho m\u00e1s lenta), <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Charles_Simonyi\" hreflang=\"en\">Charles Simonyi<\/a> (que tras colaborar de manera decisiva en el nacimiento de Bravo se fue a Microsoft en 1981, donde supervis\u00f3 y fue pieza clave de la creaci\u00f3n de los programas Word y Excel), <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Alvy_Ray_Smith\" hreflang=\"en\">Alvy Ray Smith<\/a> (sin \u00e9l, los gr\u00e1ficos por ordenador no ser\u00edan lo que son y, entre otras cosas, es cofundador de la compa\u00f1\u00eda de animaci\u00f3n por ordenador Pixar), <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Robert_Taylor_%28computer_scientist%29\" hreflang=\"en\">Bob Taylor<\/a> (fundador del PARC), <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Chuck_Thacker\" hreflang=\"en\">Chuck Thacker<\/a> (l\u00edder del proyecto Alto) o <a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/John_Warnock\" hreflang=\"en\">John Warnock<\/a> (que, cansado de que sus invenciones no recibiesen la atenci\u00f3n que \u00e9l consideraba conveniente, fund\u00f3 Adobe y cre\u00f3 PostScript primero y despu\u00e9s el formato PDF). Adem\u00e1s de ser miembros destacados e imprescindibles del \u00e1rbol geneal\u00f3gico de casi cualquier cosa digital, las historias personales que narra el libro son verdaderamente apasionantes.<\/p>\n<p>En cualquier caso, quiz\u00e1 la conclusi\u00f3n m\u00e1s importante del libro, el aprendizaje que debe extraerse de su lectura, es que Xerox, la compa\u00f1\u00eda que alberg\u00f3 a todos esos genios y en cuyo seno nacieron todos esos inventos no es nadie hoy en d\u00eda en el mundo de la inform\u00e1tica y, de hecho, nunca lo fue. Es la historia absolutamente cruel de inventarlo casi todo y no ser capaz de comercializar casi nada (\u201ccasi\u201d entre comillas: Ethernet y las l\u00e1ser le dieron mucho, much\u00edsimo dinero a Xerox, aunque no creemos que eso deba consolar hoy a quienes pudieron poseer el planeta PC y no lo hicieron). Los constantes choques de trenes entre las fort\u00edsimas personalidades de los personajes de la historia fueron un motivo, pero el libro es, sobre todo, la historia de c\u00f3mo Xerox, una compa\u00f1\u00eda enorme y casi todopoderosa, fue incapaz de reconocer y aprovechar tanta innovaci\u00f3n. Por problemas pol\u00edticos y malas decisiones, s\u00ed, pero, no lo olvidemos, tambi\u00e9n porque cambiar el rumbo de un transatl\u00e1ntico es una tarea que no est\u00e1 al alcance de cualquiera, y menos si el rumbo actual es una aut\u00e9ntica gallina de los huevos de oro, como era el mercado de las fotocopiadoras para Xerox (a\u00fan hoy, en Estados Unidos, muchos usan el verbo xerox como sin\u00f3nimo de <i>fotocopiar<\/i>).<\/p>\n<p>Le\u00eddo como libro de historia, <cite lang=\"en\">Dealers<\/cite> es un texto imprescindible para todos los interesados tanto en la historia de la inform\u00e1tica como en todo lo que tenga que ver con innovaci\u00f3n en general, y en el campo digital en particular.<\/p>\n<hr \/>\n<p><small>Debemos agradecer al profesor de los Estudios de Inform\u00e1tica, Multimedia y Telecomunicaci\u00f3n de la UOC Jos\u00e9 Ram\u00f3n Rodr\u00edguez que una de sus excelentes entradas en el blog <a href=\"http:\/\/informatica.blogs.uoc.edu\/\">iNFoRM\u00e1TiCa++<\/a> nos descubriese el libro.<\/small><\/p>\n<p><small>La versi\u00f3n original de este contenido se public\u00f3 el 29 de marzo de 2012 en <a href=\"http:\/\/obm.corcoles.net\/20120329\/un-libro-a-leer-dealers-of-lightning-xerox-parc-and-the-dawn-of-the-computer-age\/\">http:\/\/obm.corcoles.net\/20120329\/un-libro-a-leer-dealers-of-lightning-xerox-parc-and-the-dawn-of-the-computer-age\/<\/a>.<\/small><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Dealers of lightning: Xerox PARC and the dawn of the computer age (Michael A. 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