Internet es un espacio de comunicación abierto. Las empresas de comunicación ya no tienen el monopolio en la producción y distribución de contenidos, propio del modelo de los medios de masas. Cada vez existen herramientas gratuitas más potentes y a la vez más fáciles de usar que permiten a cualquier internauta crear un medio de comunicación digital. Aunque no nos engañemos: los recursos humanos, económicos y tecnológicos de las empresas siguen marcando la diferencia en muchos casos, y sus webs son la referencia para la mayoría de los internautas.
Pero la producción especializada y de calidad puede encontrar su espacio en Internet sin inversiones desmesuradas, una oportunidad inmejorable para quien tenga buenas ideas y ganas de comunicar. Para estas iniciativas, las herramientas de software libre y los servicios gratuitos de alojamiento (hosting) y gestión de contenidos solucionan cada vez mejor todas las necesidades tecnológicas y permiten concentrarse en la creación de contenidos. Este artículo pretende hacer un pequeño inventario de las opciones disponibles más atractivas, entre las cuales hay proyectos colectivos muy sugerentes.
Las tecnologías de publicación digital se pueden dividir en cuatro grandes ámbitos:
- Sistemas estáticos: basados en archivos que editamos en un ordenador y ponemos en un servidor web a través de herramientas FTP, que permiten organizar los archivos en carpetas. El lenguaje HTML es el que permite vertebrar estos archivos para mostrarlos en una web y navegar entre ellos. Requiere conocimientos de maquetación HTML y es muy laborioso introducir cambios y actualizaciones. Los otros tres sistemas ofrecen soluciones a las limitaciones de esta tecnología.
- Sistemas de Gestión de Contenidos (CMS): recurren a la utilización de bases de datos para permitir que la actualización de la web se realice a través de sencillos formularios que actualizan plantillas estandarizadas. Eso permite que prácticamente no sea necesario ningún conocimiento técnico para aportar contenidos. Además ofrecen servicios complementarios muy diversos, desde foros de discusión hasta gestión de usuarios. Mosaic ha publicado un detallado argumentario de las ventajas de los CMS sobre los sistemas estáticos (Cuerda y Minguillón, 2004). Son bastante flexibles para adaptarse a las necesidades concretas de una publicación digital compleja.
- Weblogs: desde el punto de vista técnico son una versión simplificada de los CMS. Los weblogs son cuadernos de notas en forma de web, con una estructura muy sencilla: la nota publicada más recientemente es la primera que aparece en pantalla y le siguen el resto, ordenadas en orden cronológico inverso hasta llegar a la más antigua (Noguera, 2004). La publicación de fotografías y textos se hace, como en los CMS a través de formularios en una web de acceso restringido, aunque también se está generalizando la posibilidad de publicar enviando un mensaje de correo-e o MMS (mensaje de móvil multimedia).
- Wikis: esta tecnología de publicación no está orientada a la publicación periódica de contenidos como es el caso de los CMS o los weblogs. Su objetivo es facilitar la publicación estructurada de materiales estables, que irán creciendo por categorías más que por renovación. El ejemplo más famoso es la Wikipedia.org, una enciclopedia digital abierta a las contribuciones de cualquier internauta (por ejemplo, podéis encontrar en ella una buena definición de la tecnología wiki: http://es.wikipedia.org/wiki/Wiki). Los wikis permiten editar las páginas de la web a través de formularios con un código de formateo más simple que el HTML.
Evidentemente los sistemas estáticos no son la opción más recomendable para crear un proyecto de contenidos digitales en Internet. Los CMS requieren disponer de servidor propio y contar con la colaboración de un programador informático en el equipo para instalar y configurar el software de gestión de contenidos. Para proyectos grandes, que requieran una personalidad propia muy marcada y gestionen contenidos en formatos muy diversos (vídeo, fotografía…) distribuidos en múltiples secciones, los CMS son la mejor elección.
En el otro extremo, es posible encontrar servicios gratuitos de weblogs y wikis en los que los creadores de contenidos tan sólo tienen que rellenar un formulario de alta y empezar a publicar, sin preocuparse por el alojamiento ni la tecnología. La comodidad viene a cambio de cierta rigidez en las opciones que ofrecen estos servicios, muy estandarizados, cosa que puede provocar estrecheces al diseñar planteamientos innovadores. Otra opción es instalar en un servidor propio herramientas de weblogs y wiki para hacer, sin prácticamente necesitar a un informático profesional, una web flexible y fácil de actualizar mucho más personalizable que en el caso anterior.
De los miles (!) de programas y servicios disponibles en la Red, ésta es una selección deliberadamente reducida de soluciones avaladas por su uso generalizado:
- Para instalar en un servidor propio
- CMS de software libre
- Drupal. Simple y robusto, traducido a múltiples idiomas, cada vez con más servicios adicionales gracias a una comunidad de desarrolladores creciente.
- Mambo. Muy completo sin dejar de ser amigable con el usuario, con múltiples servicios.
- PostNuke. Centenares de servicios modulares, aunque algo rígido para su adaptación a diferentes necesidades.
- Typo3. Entre otras muchas cualidades, permite la gestión de webs multilingües, algo difícil de encontrar en los CMS libres.
- Software gratuito de gestión de weblogs
- WordPress. Software libre, basado en estándares y con todos los servicios para crear una verdadera comunidad de weblogs.
- Greymatter. Simple y eficaz gestor de weblogs, también libre.
- MovableType. Ofrece una versión gratuita limitada a un autor y 3 weblogs.
- Software libre de gestión de wikis
- MediaWiki. El software que usa la Wikipedia, potente y sencillo de usar a la vez, aunque es difícil añadirle nuevos servicios.
- TikiWiki. Ofrece múltiples servicios que van más allá del wiki, pero su punto débil es la interfaz, poco amigable.
- MoinMoin. No requiere base de datos, es un sistema basado en la simplicidad, su gran atractivo.
- Servicios de alojamiento avanzado
- Servicios gratuitos de weblogs
- Blogger.com: el servicio más veterano, sigue usando la simplicidad como principal atractivo, aunque al precio de limitar mucho la personalización de los weblogs.
- LiveJournal.com: flexible y potente servicio que incluye servicios como el alojamiento de fotografías.
- Bitacoras.com: alojamiento en castellano, con todas las opciones que se pueden pedir en un weblog.
- LaMevaWeb.info: alojamiento en catalán, bastante completo.
- Servicios gratuitos de wikis
- SeedWiki.com: Muy popular y fácil de usar, aunque la versión gratuita está limitada a 50 páginas, más que suficiente para un web pequeño.
- WikiCities.com: Sencillo y agradable, con una interfaz de gestión adaptada a diversos idiomas.
- Riters.com: Basado en MoinMoin, extremadamente simple pero eficaz.
Una de las limitaciones comunes a todas estas soluciones es su excesiva orientación a la gestión de contenidos textuales. En el mejor de los casos existen formularios para añadir archivos multimedia que se reproducen al clicar en un enlace de la web. Para incrustarlos en las páginas de texto hay que recurrir a introducir código HTML en el formulario, un paso atrás en la transparencia del sistema de publicación para el productor de contenidos. El mundo de los weblogs es el que más ha caminado en la integración de fotografías, vídeos y audio en el sistema, y hay servicios especializados en estos formatos: Textamerica.com, Esflog.com, Audioblog.com…
Sin embargo, aún está por definir un sistema de gestión de contenidos verdaderamente multimedia, que sea suficientemente flexible como para mostrar contenidos en múltiples lenguajes y formatos sin usar el texto como eje vertebrador. Mientras que en el proceso de autoría de fotografía, vídeo y audio cada vez hay más soluciones de software libre (Roig y Alberich, 2004), la gestión y publicación de contenidos se resiste a dejar atrás la lógica del texto escrito. Quizá la World Wide Web seguirá en un futuro centrada en el texto: los canales de distribución de contenidos audiovisuales son cada vez más claramente el P2P (BitTorrent, eMule…) y el podcasting (los reproductores portátiles MP3 recibiendo contenido a través de Internet). La web seguirá siendo el índice, pero el consumo tiende a encontrar mejores maneras de transmitir y gestionar la reproducción de grandes archivos de vídeo y audio.
Una iniciativa multimedia muy sugerente basada en web es Ourmedia.org, un espacio comunitario abierto a cualquier artista o activista digital para que publique creaciones en cualquier formato. Gracias a un acuerdo con Archive.org pueden ofrecer alojamiento gratuito y sin límites para archivos de vídeo y audio, algo muy difícil de encontrar en Internet dado el gran volumen de estos formatos (Google acaba de arrancar también un servicio de alojamiento de vídeo gratuito, aún en fase muy preliminar: www.google.com/video).
Ourmedia.org es un ejemplo de muchas webs que no ofrecen un simple servicio de alojamiento, sino toda una comunidad de usuarios que intercambian experiencias en un entorno compartido. En estos casos, los servicios de publicación no son un fin en sí mismos, sino el medio para crear una publicación colectiva. Slashdot (y sus versiones española Barrapunto y catalana Puntbarra) en temas relacionados con la vida digital, Indymedia.org en el ámbito de los movimientos antisistema, OhmyNews (Albaladejo, 2005) o WikiNews como propuestas de periodismo ciudadano… la lista es inacabable. Para muchos internautas que no se plantean crear su propio medio, estos grandes puntos de encuentro pueden ser la mejor manera de exponer sus ideas e iniciativas.
Bibliografía
- ALBALADEJO, C. (2005) OhmyNews: cada ciudadano un periodista (o no), en Mosaic: http://www.uoc.edu/mosaic/cronicas/cronica03051.html
- ALBERICH, J.; MEGÍAS, D., I ROIG, T. (2004) Programari lliure audiovisual. Eines i recursos lliures per a la creació i la producció audiovisual en entorns virtuals, en UOC: http://www.uoc.edu/dt/ 20410/index.html
- CUERDA X. Y MINGUILLÓN, J. (2004) Introducción a los Sistemas de Gestión de Contenidos (CMS) de código abierto, en Mosaic: http://www.uoc.edu/mosaic/ articulos/cms1204.html
- NOGUERA, J.M. (2004) Una mirada atrás: rasgos y reflexiones para decidir qué es un weblog, en II Congreso del Observatorio por la Cibersociedad. Disponible en Internet: http://www.cibersociedad.net/congres2004/ grups/fitxacom_publica2.php?grup=43& id=344&idioma=es