Pere Báscones (2015)
¿Qué es un fab lab? La aparición de diferentes proyectos bajo la idea de fab lab (fabrication laboratory) ha puesto de relieve en Europa y Cataluña la viabilidad de proyectos que se definen como laboratorios de producción de ideas. Los fab labs son espacios que ayudan a investigar y desarrollar proyectos relacionados con las artes, la tecnología y la ciencia. Normalmente se basan en la aplicación de las tecnologías digitales para fabricar todo tipo de dispositivos, habitualmente mediante tecnologías y conocimientos abiertos.
Fab lab Barcelona (FAB CAR: DISTRIBUTED DESIGN AND FABRICATION). Font: http://www.fablabbcn.org/2014/10/fab-car-distributed-design-and-fabrication/
El concepto fab lab nace en el MIT en el año 2000, concretamente aparece en el Center for Bits and Atoms (CBA), vinculado con su capacidad de apoyar la materialización de ideas a partir de maquinaria de fabricación digital. Como espacio tiene un importante papel en el impulso de ideas innovadoras y proyectos de diseño de la mano de grupos y equipos pluridisciplinares.
Pero posiblemente lo más interesante hoy de estas experiencias es que no deben entenderse como laboratorios de I+D al uso en una empresa cualquiera, es mucho más que esto, en la medida en que son espacios abiertos a la gente y que permiten establecer dinámicas cooperativas o de coworking, pero que están un poco o muy orientadas a dar valor a la sociedad. Algunos fab labs, como el Crea Fab Lab de Córdoba, expresan en su visión el hecho de querer establecer redes con comunidades vinculadas a los últimos avances científicos. En su caso disponen de diferentes máquinas digitales orientadas al prototipado, como por ejemplo máquina de corte y grabado láser, impresión 3D o escáner 3D.
Hoy en día, de hecho, son esto: la red de fab labs en el mundo se ha extendido y ha generado una importante comunidad de usuarios que aplican tecnología punta para dar forma a proyectos innovadores a pie de calle y al servicio de la vida cotidiana. Ya existen más de 100 fab labs en más de 30 países. Muchos fab labs, como el de Barcelona, ofrecen además de los servicios propios relacionados con las máquinas la oportunidad de formarse con algún curso de los que organizan.
Una imagen del Fab Lab Berlin y un esquema de su organización. Font: http://www.fablab-berlin.org/en/about/
Quizá uno de los aspectos más interesantes de esta iniciativa no es ya el hecho de operar con tecnología digital, sino cómo se está favoreciendo también toda una red de conocimiento que opera desde y por la ciudadanía, y que permite en definitiva empoderar a las comunidades a partir de las tecnologías y hacer realidad proyectos creativos. En el caso del Fab Lab Barcelona, este ha producido proyectos como el de IAAC Hyperhabitat (selección oficial para la XXI Bienal de Venecia) o el Fab Lab House. También desarrolla proyectos a diferentes escalas, algunos de ellos conectados a nuevos modelos productivos para las ciudades inteligentes (FabCity). Por otro lado, no descuida la comunidad infantil, a la que orienta algunas de sus actividades, ni el sector profesional.
Hacen falta quizá más fab labs en las universidades y más fab labs en los barrios. Son un buen antídoto contra el miedo a las tecnologías y un excelente ejemplo de cómo este tipo de maquinaria permite fabricar casi cualquier cosa a una escala personal e individualizada que paradójicamente nos recuerda la producción artesanal. Son en definitiva fábricas de sueños y prototipos, una invitación a la experimentación y al háztelo tú mismo (DIY – Do It Yourself).
Referencias
- Fab Foundation: http://fabfoundation.org/
- Fab lab a la wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Fab_lab
- Fab lab Internacional: http://fablabinternational.org/es/
- Fab lab España: http://fablab.es/
- Crea Fablab: http://www.creafablab.com/
- Fab Lab Barcelona: http://www.fablabbc
- Fab Lab Berlin: http://www.fablab-berlin.org