Multimèdia és un terme que no està pas faltat de certa ambigüitat, que es refereix tant a les tècniques utilitzades per a presentar continguts com a aquests continguts pròpiament i que pot estar implicada, per exemple, tant en la creació d’un portal web de notícies com en un videojoc per a telèfons intel·ligents (smartphones). Com que es tracta d’una disciplina jove i que està en auge, impulsada per les possibilitats dels nous mitjans i Internet, i també d’una gran massa de nous especialistes i unes tecnologies extremament mutables, molts dels seus conceptes o bé estan en procés de consolidació o bé s’adopten d’altres indústries (com l’enginyeria informàtica o el periodisme gràfic), en espera d’un vocabulari propi més precís.
En aquest article explicarem les bases conceptuals de la producció de projectes multimèdia i les claus per a tenir una visió global de les implicacions i la gestió d’aquesta producció.
Què és la producció multimèdia?
La producció de serveis o productes multimèdia és un camp complex, en el qual s’entrellacen no solament àrees molt diferents de coneixement i tecnologies, sinó també la dimensió de la gestió del projecte des de la conceptualització fins al llançament, i de vegades encara més enllà, per mitjà del laberint de la gestió de productes en un mercat competitiu.
En general, la producció multimèdia engloba tots els aspectes de la creació d’un producte multimèdia; depenent d’aquest producte o servei, les fases, les responsabilitats i els dominis d’acció variaran tant de contingut com d’ordre i sincronia.
Desenvolupament enfront de producció
Sovint, aquests termes es fan servir com a equivalents, cosa que no solament no és gaire precisa sinó que pot fer confondre. A grans trets, la distinció que fan les indústries del programari és que un desenvolupament multimèdia és una part del procés de producció d’un producte o servei, mentre que una producció multimèdia és el conjunt de processos i tasques relacionats amb el projecte.
És a dir, la producció s’encarrega de tot el que està relacionat amb el producte, des de la gestió pressupostària fins a l’equip de producció, passant de vegades fins i tot per tasques de màrqueting, mentre que el treball de desenvolupament queda enfocat a la creació del producte en si, què s’ha de fer per a elaborar-lo i com s’ha de fer.
De vegades, del nucli del procés de desenvolupament se’n diu fase de producció, ja que producció és un terme que es fa servir molt en altres indústries que hi estan relacionades i de les quals la disciplina multimèdia agafa vocabulari, com, per exemple, dels processos de creació de continguts audiovisuals per a mitjans de comunicació (anomenats produccions), amb els quals sovint hi ha moltes semblances en els processos de creació.
El que és important de veritat en aquesta qüestió és distingir semànticament i amb claredat els conceptes clau, sobretot en la comunicació amb altres persones implicades en el projecte i en la documentació del projecte, amb independència de la terminologia que es vulgui fer servir.
Fases de producció
Encara que en molts casos una producció multimèdia implica tasques de desenvolupament i programació informàtica, n’hi ha en què no és així o només n’implica per a algunes àrees del projecte. Algunes de les fases més habituals són aquestes:
Anàlisi preliminar
Definició dels objectius amb totes les parts interessades, anomenades també stakeholders (directors, clients, usuaris, assessors, etc.). Sovint requereix tant tècniques creatives (per exemple, pluja d’idees o brainstorming), per a definir el concepte base, com analítiques, per a determinar el potencial d’èxit i els riscos, i també discutir la planificació i el calendari. En aquesta fase s’elabora el sumari de projecte i l’avaluació preliminar de necessitats i es forma un equip de treball inicial per a preparar la fase següent. En l’àmbit multimèdia, aquesta fase té una importància vital perquè ajuda a formalitzar el procés creatiu.
Definició i planificació
L’objectiu d’aquesta fase és produir detalladament una declaració d’objectius i requisits i fer la planificació per a portar a terme el projecte d’una manera precisa, que doni com a resultat una guia clara del procés de treball durant tot el projecte per a evitar imprevistos en la mesura que es pugui. S’hi inclou l’avaluació i selecció de tecnologies, l’estratègia de continguts i d’equip humà, la definició de requisits tècnics, les recomanacions per a una plataforma de desenvolupament i implantació, una primera aproximació sòlida a la definició de la UX, la planificació de les tasques de producció i sobretot de desenvolupament, i l’elaboració d’un pressupost detallat.
Encara que es fa un cert treball preliminar d’anàlisi de mercat en la fase anterior, és en aquesta en què cal aprofundir-hi, avaluant la competència, definint l’audiència, etc. Sovint, els resultats d’aquesta fase es fan servir per a preparar propostes de desenvolupament de productes.
En aquesta fase se solen utilitzar algunes tècniques de desenvolupament, com el prototipatge, i es decideix quin mètode o quins mètodes de desenvolupament s’empraran per a crear el producte (per exemple, Scrum).
Disseny i desenvolupament
Depenent del projecte, aquesta fase es pot escindir en dues, que funcionaran de manera més o menys superposada, depenent dels mètodes de producció i desenvolupament triats. En qualsevol cas, les tasques de disseny les duu a terme el personal creatiu o tecnocreatiu, encarregat d’investigar la marca en qüestió i treballar-hi, i de produir conceptes de disseny, elements audiovisuals, plantilles, guies d’estil, etc.
Per a una informació detallada sobre el desenvolupament de productes multimèdia, vegeu l’article “Desenvolupament multimèdia: bases conceptuals, fases i models” en aquesta publicació.
Desplegament, implementació i llançament
Tal com passa amb les tasques de disseny, el desplegament del producte està parcialment immers en les tasques de desenvolupament. Depenent del tipus de projecte, el desplegament es podrà fer amb el producte acabat o, per contra, s’haurà d’acabar en la infraestructura definitiva en què l’utilitzaran els usuaris finals. D’aquesta fase també se’n sol dir going live. Alhora, en aquesta fase se sol completar el material addicional per al producte, com, per exemple, guies d’usuari i documentació d’errors (bugs), tant amb finalitat de màrqueting com de complementar-lo.
Gestió i manteniment
Compartint tasques amb la fase anterior, aquesta fase s’enfoca a analitzar i elaborar els informes pertinents de resultats (objectius assolits, desviacions respecte a la planificació inicial, recomanacions per a futures versions, etc.), l’ús d’equipaments i el pressupost, i també la definició detallada dels requisits per a gestionar-los, mantenir-los i donar-hi suport en el futur i en els costos derivats. També, i de manera periòdica, requereix l’elaboració d’informes, des d’anàlisis d’ús i trànsit fins a ROI.
Mètodes/sistemes
Hi ha molts enfocaments de producció, sovint dependents de l’escola o tendència a què pertany l’autor que els enumera. Tot seguit mostrarem els més generals i populars, que són fàcils d’adaptar i integrar en empreses i produccions multimèdia amb mètodes de desenvolupament especialitzats. Per a altres aproximacions, vegeu la secció “Recursos addicionals” al final d’aquest article.
Cal tenir en compte que no tots els mètodes de producció es poden aplicar a tots els projectes i que l’enfocament que s’ha de seguir depèn de la naturalesa i les particularitats de cadascun d’aquests projectes i de la identificació clara i detallada dels objectius i requisits abans de decidir sobre mètodes de producció i desenvolupament.
- Job o job-shop: creació de productes diferents, des de productes únics fins a prototips i un nombre molt limitat de productes, per a un individu o petit equip. Sol implicar productes dissenyats a mida del client i de naturalesa original. L’equip de producció i desenvolupament defineix tot o gairebé tot el producte. El flux de treball i els mètodes de desenvolupament poden arribar a variar radicalment entre projectes. Els productes resultants són d’alta qualitat però els costos són elevats.
- Boutique: utilitzat per a produir petites sèries d’un producte o productes semblants. A mig camí entre job i batch, s’organitza en espais únics de producció. Els membres de l’equip solen millorar pel que fa a les habilitats a mitjà llarg termini, cosa que n’incrementa la productivitat.
- Per lots (batch): producció en blocs limitats. Amb baixa varietat en els productes resultants, el treball es divideix en diferents etapes tecnològiques en què els lots experimenten diferents operacions dutes a terme per especialistes. El flux de treball sol ser fluid i s’ordena en pautes que s’estandarditzen més enllà d’una producció concreta. Aquest mètode és un dels més populars i es tria sovint per a obtenir un equilibri entre qualitat i quantitat. Exigeix una detallada planificació per a evitar que s’enfilin els costos.
- Mass/flow: el producte s’elabora amb fases molt segregades en línies de producció. Està dissenyat per a fabricar un producte o una família limitada de productes en volums molt elevats. El flux de treball és continu i no gaire flexible, però molt efectiu en el cas d’equips poc especialitzats.
- Just a temps o just-in-time (no s’ha de confondre amb compilació just a temps): ideat per Toyota, més que un mètode és una estratègia d’organització empresarial i de producció, en la qual es busca optimitzar l’organització i la producció mirant de flexibilitzar tant com es pugui els recursos humans i tècnics, reduir els lots de producció i magatzematge i minimitzar el temps de producció per a optimitzar costos, productivitat i eficiència de l’organització.
El cap de projecte
El cap de projecte (project manager), de vegades anomenat producer, és el rol central i orquestrador d’un procés de producció complet. El seu nivell d’implicació és complet, i les seves responsabilitats en l’àmbit multimèdia, encara que varien depenent de la definició del rol de cada empresa, solen incloure els punts següents:
- Col·laborar a definir el projecte amb totes les parts interessades i gestionar la relació amb aquestes parts.
- Negociar contractes i llicències.
- Seleccionar les tecnologies i els mètodes de producció i desenvolupament per a la configuració del projecte.
- Definir i seleccionar l’equip del projecte.
- Elaborar el pla del projecte i portar-lo a terme amb el calendari estipulat.
- Gestionar el pressupost.
- Dirigir l’equip del projecte, que sol ser un equip nucli de desenvolupament amb perfils tècnics i creatius i alguns especialistes en altres àrees, com el màrqueting en línia.
- Gestionar l’elaboració de continguts i documentació.
- Dur a terme controls de qualitat i verificació dels productes.
- Gestionar riscos, conflictes, problemes i imprevistos.
- Dur a terme el tancament del projecte.
Com que ha de tenir una visió global del projecte, però també coneixements detallats de les seves responsabilitats i, en darrer terme, resoldre tota mena de problemes, el cap de projecte multimèdia sol tenir un perfil tecnocreatiu amb habilitats i coneixements en moltes àrees.
Per a més informació, vegeu l’article “Introducción a la gestión de equipos”.
Recursos addicionals
Digital media production roadmap, MitreboxMedia: http://www.slideshare.net/lbaxter/digital-media-production-roadmap
Interactive multimedia design and production process, Universidad de Texas: http://www.edb.utexas.edu/minliu/multimedia/PracticalAspect.pdf
Digital project planning & management basics, California State University: http://www.slideshare.net/Samuel90/digital-project-planning
Project management methodology guidelines, City and County of San Francisco: http://www.slideshare.net/Samuel90/coit-project-management-methodology
Approach for project development, Emakina: http://www.slideshare.net/feweb/efficient-project-management-at-emakina-sauce
Pushed and pulled: development vs. production, pragmatic marketing http://www.pragmaticmarketing.com/resources/pushed-and-pulled-development-vs-production
Difference between software development and production?, StackExchange Forums: http://programmers.stackexchange.com/questions/68213/difference-between-software-development-and-production
Video game producer, Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Video_game_producer