Licencias libres

Se consideran licencias «libres» aquellas que permiten disfrutar y hacer uso de una obra en todos los aspectos. Son permisos que dan a cualquier persona la libertad para usar la obra, dicho de otro modo: no se reservan ninguno de los derechos patrimoniales sobre la obra.

Las 4 libertades

Desde mediados de la década de los ochenta el movimiento del software libre había desarrollado licencias para que los programas se pudieran distribuir libremente y para que todo el mundo tuviera acceso al código fuente para estudiarlo o modificarlo. A mediados de los noventa había varias licencias y se hacía necesaria una definición de cuáles de ellas se podía considerar que liberaban los programas y cuáles solo abrían algunos usos. Richard Stallman y la Free Software Foundation (FSF) plasmaron su concepción de lo que es software libre en 1996 con una definición a partir de 4 libertades, numeradas de 0 a 3:

• Libertad 0: para ejecutar el programa, para cualquier propósito.
• Libertad 1: de estudiar cómo trabaja el programa, y adaptarlo a las necesidades propias.
• Libertad 2: de redistribuir copias para poder ayudar a otros usuarios.
• Libertad 3: para mejorar el programa, y liberar vuestras mejoras al público, para que toda la comunidad pueda beneficiarse de ellas.

El acceso al código fuente es una condición necesaria para la libertad 1 y 3.

Los primeros años del siglo xxi vieron la proliferación del uso de licencias libres más allá del software y en 2006 se presentó la iniciativa freedomdefined.org para definir qué se puede considerar contenido cultural libre en un sentido amplio (aplicable a cada ámbito con licencias específicas o generalistas). La iniciativa toma el mismo esquema de 4 libertades:

• la libertad de utilizar la obra y disfrutar de los beneficios de su uso,
• la libertad para estudiar la obra y aplicar el conocimiento adquirido con ella,
• la libertad para hacer y redistribuir copias, totales o parciales, de la información o expresión,
• la libertad para hacer cambios y mejoras, y para distribuir las obras derivadas.

Como podemos ver, el enfoque es genérico de forma que lo podemos aplicar a programas informáticos pero también a fotografías, dibujos, piezas musicales, fuentes tipográficas o cualquier creación cultural humana. La iniciativa freedomdefined.org proporciona iconos para facilitar la identificación de las obras culturales libres.

Desde la perspectiva legal las licencias libres tienen que ceder los derechos patrimoniales de:

• reproducción, divulgación, comunicación pública,

• transformación y creación de obras derivadas.

Y lo tienen que hacer para cualquier propósito, incluido el comercial. Las licencias que se reservan alguno de esos derechos o que los restringen al uso no comercial se pueden considerar licencias abiertas pero no se pueden considerar licencias libres.

Licencias libres permisivas

Las licencias libres permisivas son aquellas que cumplen con las 4 libertades y no ponen ninguna otra restricción, más allá del reconocimiento de la autoría. En la práctica estas licencias permiten que si hacemos obras basadas en otra obra seamos libres de escoger en qué condiciones distribuimos la obra derivada. Podemos hacerlo con una licencia libre, con otra licencia abierta o podemos no ponerle ninguna licencia y reservarnos los derechos. Es bastante pareciendo a lo que podemos hacer con una obra que ya esté en el dominio público, por lo que si un autor quiere adelantarse liberando los derechos que se liberarían pasados setenta años de su muerte puede escoger esta licencia.

La familia de licencias de software libre permisivas más conocida es la BSD (siglas de Berkeley Software Distribution) cuya primera versión es de 1988 y que servía para distribuir el sistema operativo basado en UNIX desarrollado en la Universidad de Berkeley. El uso más conocido de la permisividad de estas licencias es el que hace Apple Inc. con su sistema operativo MacOS, distribuido con una licencia privativa que impide cualquier uso o modificación sin permiso por parte de terceros, mientras incorpora partes importantes del sistema libre FreeBSD distribuido con una licencia permisiva.

La licencia permisiva generalista para obras culturales más conocida es la Creative Commons Reconocimiento (CC-BY), la primera de las seis, que no tiene ninguna otra reserva de derechos.

Licencias copyleft

El término copyleft no es una figura legal sino una manera de referirnos, en lenguaje común, a un determinado tratamiento de los derechos de autor. El término es un juego de palabras respecto a copyright, el término que en la tradición legal anglosajona servía para referirse al derecho de copia y, por extensión, a la explotación de la propiedad intelectual. Se juega con left (ʽizquierdaʼ) como opuesto a right (ʽderechoʼ, pero también ʻderechaʼ); pero también con left como pasado del verbo leave en el sentido de ʻdejarʼ en vez de ʻretenerʼ o ʻreservarseʼ el derecho de copiar.

Las licencias copyleft o libres robustas son aquellas que cumplen con las 4 libertades cediendo todos los derechos patrimoniales pero que ponen la condición de que la reutilización de la obra se haga con la misma licencia o con las mismas condiciones. Eso impide que alguien pueda tomar una obra libre, adapte y distribuya la obra derivada con algunos o todos los derechos reservados. Por eso se llaman «robustas» porque mantienen libre lo que ya es libre. También se consideran virales, en el sentido de que «contaminan» lo que tocan. Si alguien hace una obra y quiere integrar parte de otra obra que tiene una licencia copyleft tendrá que poner su obra con la misma licencia, aunque la parte que originariamente es copyleft sea pequeña en relación con la propia aportación. Desde una perspectiva ética y de dinámica comunitaria se considera que son licencias que preservan la reciprocidad entre los creadores que contribuyen a la producción de bienes comunes de los que cualquier persona puede beneficiarse. Si alguien ha contribuido liberando una obra parece justo que se pueda beneficiar de las transformaciones de esta, pudiendo hacer un uso libre de las obras que se deriven de ella. La Free Software Foundation proporciona una definición de referencia de qué se entiende por copyleft.

Las licencias copyleft facilitan, especialmente en el campo de desarrollo de software, que varios autores vayan creando sucesivas obras derivadas de forma que esta obra se va desarrollando y mejorando en una situación de autoría compartida.

La licencia más conocida para el software es la GNU General Public License (GPL), cuya primera versión se publicó en 1989; en 1991 se publicó la versión 2 y en 2007 la versión 3. Es la licencia mayoritaria en el software libre. Tiene variantes por cuestiones específicas como la LGPL para módulos de software que permiten su combinación con programas que tengan otras licencias; o la AGPL que tiene una cláusula que obliga a compartir el software basado en ella cuando este se utilice para dar servicios a través de internet, aunque no se distribuya a terceras partes.

Las dos licencias copyleft más conocidas para obras culturales son la Licencia de Documentación Libre GNU (GNU Free Documentation License, GFDL) creada originariamente para los manuales de software; y la licencia Creative Commons Reconocimiento Compartir Igual (CC-BY-SA) que ceden todos los derechos patrimoniales y ponen la condición «compartir igual» (Share Alike, SA) para mantener la obra libre. La paradoja es que si el texto legal obliga a mantener la misma licencia dos licencias copyleft no serán compatibles. En el caso de Wikipedia se buscó una solución temporal a esto con la versión 1.3 de la GFDL cuando se quiso pasar el contenido a CC-BY-SA en 2008. De una manera más general la versión 4.0 de la CC-BY-SA ya permite utilizar una licencia que tenga las mismas condiciones sin que tenga que ser exactamente la misma.

Clasificación de las licencias abiertas

El esquema siguiente muestra cómo dentro de las licencias «abiertas» que liberan algunos derechos de autor están las licencias «libres» que cumplen con las «4 libertades» permitiendo el uso y la transformación de las obras. Y muestra cómo dentro de las libres están las libres «robustas» o «copyleft» que mantienen libre cualquier reutilización.

Otra manera de mostrar la diferencia entre licencias es con el diagrama del «semáforo» donde el rojo corresponde a la reserva total de derechos, el amarillo a las licencias que abren algunos derechos pero no cumplen las 4 libertades y el verde a las licencias que cumplen las 4 libertades y las obras que están ya en el dominio público. En la versión siguiente se sitúan las diferentes licencias Creative Commons en relación con una obra protegida y una en el dominio público siguiendo este esquema.

 

D. Gómez – Fundación UOC 2015 – CCBYSA 4.0se / GFDL 1.3 Obra derivada: Autores de Wikipedia 2006-2015. Este texto amplía y actualiza «Un vistazo a los derechos de autor y licencias abiertas» que adaptaba algunos textos de Wikipedia. El esquema del semáforo es de Marko Txopitea Txopi, 2009, CC0.