Manuel Castells, autor de «La era de la información» ha sido uno de los grandes teóricos en cuanto a la comprensión de la sociedad red fruto de los medios de comunicación de masa. En este caso, el texto que se presenta es el epílogo de La ética hacker y el espíritu de la era de la información de Pekka Himanen.
Castells, en esta aportación a la gran obra de Himanen, defiende una comprensión de la tecnología que tiene una doble visión, en primer lugar como uno de los factores multidimensionales que condicionan el cambio social, en segundo lugar, como un elemento que tiene una dinámica propia.
Castells, tomando la teoría de las revoluciones científicas del filósofo Thomas Kuhn, explica el cambio de paradigma del industrialismo al informacionisme, un nuevo paradigma sobre el que se construye lo que define como: Sociedad red. La revolución en las tecnologías de la información implica cambios a nivel estructural pero también modifica las capacidades del individuo para asimilar y procesar esta información.
En palabras del autor:
Las Nuevas Tecnologías de la información de Nuestra época Tienen una relevancia muy superior, Porque marcan el Comienzo de un nuevo paradigma tecnológico en base a tres principales rasgos Distintivos:
- la capacidad de estas tecnologías para ampliar por sí mismas
- el procesamiento de información en cuanto a volumen, complejidad y velocidad,
- su capacidad recombinatoria y su flexibilidad distributiva.