Las licencias abiertas son permisos que acompañan a una obra reservando algunos derechos de autor para el titular de derechos y liberando otros de forma que cualquier persona (física o jurídica) pueda hacer uso de ellos sin tener que negociar un permiso. Solo hay que negociar con el titular si se quiere utilizar alguno de los derechos que la licencia no otorga.
Y es que para utilizar los derechos patrimoniales sobre una obra es necesario disponer del permiso explícito del titular de derechos. Este permiso se puede dar por contrato escrito o también por medio de una licencia que acompaña la obra. Este tipo de permiso se conoce como licencia pública, una licencia en la que el titular de derechos cede algunos derechos de explotación de la obra a un público ilimitado, de forma que cualquier persona puede hacer uso de estos derechos cedidos. Así pues, es diferente del contrato privado que el titular puede hacer cediendo los derechos a un editor o usuario concreto.
La ausencia de una licencia o información sobre el uso de los derechos acompañando a una obra es considerada como una reserva total de estos. Aunque la obra no vaya acompañada de una nota de que todos los derechos están reservados, ni del símbolo © de copyright, ni siquiera del nombre del autor, hay que considerar que está protegida y no se puede utilizar.
La expansión creciente tanto en lo relativo a los ámbitos de protección de las obras creativas como a la duración de esta protección ha llevado a una situación en la que en la mayor parte de las legislaciones diversas prácticas culturales pueden ser consideradas infracciones si reproducen, modifican o hacen uso de estas obras sin permiso del propietario de los derechos. Esta situación se da en un contexto en el que una buena parte de la producción cultural, y la mayor parte de la que ocupa los canales de comunicación más relevantes, está concentrada en unas pocas manos. Cuando a principios de los años noventa los cambios legislativos en el Reino Unido, en Estados Unidos y en los países exsocialistas supusieron una reducción drástica de los contenidos en el dominio público (ver contenidos sobre propiedad intelectual), en muchos países tomó fuerza un movimiento por la cultura libre que buscaba la manera de que los creadores pudieran liberar sus obras y generar una dinámica en la que legalmente fuera posible reutilizar las obras de los demás sin tener que pedir permiso. El modelo para hacerlo eran las licencias de software libre que ya estaban funcionando bien de ese modo desde la segunda mitad de la década de los ochenta y que en vez de cambiar las leyes de propiedad intelectual las habían «hackeado» con unos permisos en que el autor, como titular de derechos, en vez de reservarse los derechos patrimoniales, los liberaba.
Una licencia es un permiso estandarizado, si todo el mundo pone los permisos con los mismos términos todo el mundo sabe a qué atenerse y se crea jurisprudencia. Varias personas, grupos y organizaciones definieron licencias según su manera de entender la cuestión. La confluencia de algunos de estos proyectos y la adopción de las licencias por parte de creadores y usuarios consolidó algunas de estas opciones.
El conjunto de licencias públicas de propósito general para obras culturales más conocido son las de la organización Creative Commons que ha creado seis licencias que permiten escoger «a la carta» los derechos que se quieren reservar o ceder.
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D. Gómez – Fundación UOC 2015 – CCBYSA 4.0se / GFDL 1.3 Obra derivada: Autores de Wikipedia 2006-2015. Este texto amplía y actualiza «Un vistazo a los derechos de autor y licencias abiertas» que adaptaba algunos textos de Wikipedia. |