Un dels elements de qualsevol objecte multimèdia són les imatges. En aquest tipus d’elements hi ha un concepte, anomenat zoom, l’ús del qual és molt comú, sobretot en l’àmbit fotogràfic. En aquest apunt (post) volem explicar què és el zoom, quines diferències hi ha entre zoom òptic i zoom digital i quan s’han d’usar l’un i l’altre.
Què és el zoom?
El zoom, en el terreny de la imatge i el vídeo, no és més que l’efecte d’engrandiment d’una zona concreta en una imatge. Aquest efecte d’engrandiment va acompanyat d’una sensació d’acostament. I és normal, ja que nosaltres mateixos, quan ens acostem a un objecte, el veiem més gran a mesura que ens hi acostem. I un efecte col·lateral important, quan ens hi acostem i el veiem més gran, és que hi apareixen detalls que, des de lluny, no s’apreciaven.
En les càmeres digitals actuals hi ha dues maneres de causar aquesta sensació d’acostament: el zoom òptic i el zoom digital.
Zoom òptic
El zoom òptic es fa mitjançant un moviment de diferents lents en la càmera. Aquest tipus de zoom també existeix en les càmeres analògiques i mira de causar una sensació d’acostament a l’objecte sense haver-nos-hi de desplaçar.
Aquest tipus de zoom provoca una pèrdua de la regió exterior de la imatge que observàvem abans de fer el zoom. Com que la imatge augmenta de mida però la regió capturada (i observable per mitjà del visor) es manté igual, la zona circumdant de la imatge es perd a mesura que augmentem el factor de zoom.
Un altre efecte que cal destacar és que el zoom sempre es fa des del centre de la imatge, de manera que, si es vol augmentar la mida d’un objecte situat en una cantonada de la imatge, s’ha de moure la càmera, a part d’aplicar el zoom.
En fer aquest tipus de zoom, la zona de la imatge que augmenta de mida permet distingir detalls que no s’observaven abans de fer el zoom. Això es deu al fet que l’efecte d’engrandiment es fa de manera física per mitjà del joc de lents.
En aquesta imatge es pot apreciar l’efecte de zoom, com apareixen nous detalls a la foto amb zoom, que no s’aprecien a la foto sense zoom: http://www.flickriver.com/photos/33037087@N07/3121577017/
Zoom digital
El zoom digital és una operació que es fa sobre una imatge digital, que rep el nom d’interpolació. La idea es basa a deduir píxels intermedis a partir dels que ja hi ha. Sabent que una imatge digital està composta de píxels quadrats, que conformen una gran reixeta de píxels (anomenada també matriu), si intercalem píxels, fem la reixeta més gran. Com que fem la reixeta més gran, la imatge també es fa més gran, i crea l’efecte d’acostament i, per tant, l’efecte de zoom.
S’ha de fer notar que els nous píxels es dedueixen a partir dels que ja hi ha. Això implica que no ens inventem informació, de manera que, després de fer un zoom digital, no s’obtenen els objectes que veuríem si ens hi acostéssim o féssim un zoom òptic amb lents.
En el cas de la imatge de l’adreça http://www.flickriver.com/photos/33037087@N07/3121577017/, si fem el zoom digital a la imatge superior per intentar obtenir la imatge inferior ens dóna el resultat següent:
Es pot apreciar clarament la falta de tot el detall que sí que conté la imatge feta amb el zoom òptic.
El zoom digital augmenta la mida total de la imatge i no elimina, per si mateix, les zones circumdants. L’ús d’aquest zoom en càmeres afegeix la limitació del zoom òptic, ja que, com que ha de gravar la imatge en una mida definida, ha de descartar per força les zones circumdants. Si es fa el zoom digital en un editor d’imatges, no s’ha de perdre cap zona de la imatge.
Per convenció, en les càmeres digitals, el zoom digital es fa respecte al centre de la imatge, emulant el comportament del zoom òptic. En un editor d’imatges, el zoom es fa sobre la imatge sencera, de manera que el punt de referència és irrellevant.
Usos per a cada tipus
Si bé tots dos tipus de zoom persegueixen el mateix objectiu, és a dir, acostar una zona de la imatge a costa d’eliminar els voltants d’aquesta imatge, cadascun té associades unes condicions d’ús en les quals resulta més útil que l’altre.
El zoom òptic produeix imatges de més qualitat que el zoom digital en tots els casos.
El zoom digital pot ser útil per a distingir quina acció fa un objecte llunyà i fer un disparament en el moment més adequat. És un cas bastant particular, en què resulta més important l’acció capturada que la qualitat de la fotografia.
El zoom digital també pot ser útil si no es vol fer un processament posterior de la imatge i se’n vol capturar una zona concreta a una mida més gran, sense importar-nos la pèrdua de qualitat obtinguda en fer el zoom digital. Si es disposa d’eines, temps i predisposició per a retocar després una imatge, sempre val més fer servir el zoom òptic i acabar de completar el procediment en l’editor d’imatges, ja que, d’aquesta manera, tindrem la imatge original amb més detall.
Es pot desfer un zoom?
Si la foto no està feta, n’hi ha prou d’eliminar el factor de zoom, tant si és òptic com digital. Si la foto ja s’ha fet, la resposta correcta és en part i solament de manera digital. En fer una fotografia amb zoom, la zona de la imatge que experimenta el zoom augmenta de mida, i això fa que ocupi més regió de la imatge, de manera que sobreescriu (i, per tant, perd) la zona circumdant. La part que sí que es pot restablir o recuperar és la zona d’imatge engrandida, reduint-la a la mida original, mitjançant una tècnica que es coneix com a delmació. En els editors d’imatges també se sol anomenar interpolació l’operació que es fa servir per a fer el zoom digital, però tècnicament és un abús del llenguatge (encara que no incorrecte) orientat a simplificar l’ús de l’editor d’imatges. Fer una delmació en factor 2 equival a reduir la imatge a la meitat d’amplària i alçària i és el mateix que dir interpolació en factor 0,5. Dues maneres d’expressar la mateixa operació.
Delmar una imatge sempre implica reduir-ne la mida. Teòricament, si fem una fotografia amb zoom digital de x2 i després hi apliquem una delmació en factor 2, s’aconsegueix la fotografia original sense zoom, però de la meitat d’amplària i alçària. Això es deu al fet que la càmera, quan fa el zoom digital, descarta automàticament la zona circumdant de la zona ampliada, que és incapaç de recuperar la delmació. Tècnicament, la imatge no serà mai ben bé igual que la que s’hauria obtingut sense zoom perquè l’operació de delmació (construïda com una interpolació de factor més petit que 1) té les mateixes limitacions que l’operació d’interpolació, que no és exacta; no obstant això, la delmació no té el problema de pèrdua de detalls del zoom digital, ja que la imatge es redueix.
Per saber-ne més …
La Xarxa està repleta d’exemples que comparen el zoom òptic i el zoom digital. Tot seguit se n’enumeren uns quants que val la pena visitar perquè ofereixen imatges comparatives molt clares. Com que són conceptes que apareixen intrínsecament lligats a càmeres digitals (de fotografia o vídeo), la gran majoria de les explicacions i dels exemples es donen des de l’àmbit professional o aficionat de la fotografia digital.
http://fotografosenpotencia.wordpress.com/tag/zoom-optico-vs-zoom-digital/
http://www.photoxels.com/digital-photography-tutorials/optical-digital-zoom/
http://www.2mcctv.com/blog/2011_12_23-digital-vs-optical-zoom/
http://4photos.net/blog/digital-zoom-and-optical-zoom-which-is-better/